庄内三大祭りのひとつに数えられる大山祭りは、山形県椙尾神社の祭礼で、当日は人身御供の行列にメッケ犬という張子の犬が加わって人気を集めるが、それにはこんな由来が秘められている。

　その昔、椙尾神社では祭礼当日に氏子の中から美しい娘を選んで籠に乗せ、行列を組んで神前に捧げる風習があった。翌日神前には空の籠が残っているだけで、娘の姿はどこにも見当たらない。
それか毎年のならわしなのである。

　ある年のこと、ひとりの山伏がここを通りかかり、村人から人身御供の話を聞くと即座に断言した。
「世の中に氏子を苦しめる神などいるはずはない。それはきっと何物かの仕業であろう。わしがその正体を確かめてつかわす」
　山伏は祭りの夜になるのを待って、そっと椙尾神社の裏に隠れた。
神前には娘を乗せた籠が置かれている。やがて真夜中と思しきころ、突然生臭い風が吹き出し、お宮がぐらぐらと揺れはじめた。
　すろと、どこからともなくふたりの大男が現われ、大きな爼と出刃包丁を持ち出して籠に近よると、中から娘を引きずり出した。
「やれうまそうな娘だ。それにしても丹波のメッケ犬には聞かせまいぞ」
「そうじゃ、メッケ犬に聞かれては一大事だぞ」
　大男は互いにききやきながら、泣き叫ぶ娘を俎の上に押し倒すと、出刃包丁で斬り裂き、骨ごとむしゃむしゃ食いはじめた。その凄まじい光景に山伏は生きた心地もしない。大男は娘を食い終わると、舌なめずりしながら、いずこへともなく立ち去った。胸なで下ろした山伏は、ふと、先ほどの大男たちがつぶやいていた言葉を思い出した。
「よし、これからすぐ丹波へ行って、メッケ犬を捜し出し、来年こそあの化物を退治してくれるぞ」

　山伏は、すぐ丹波へ向けて旅立った。だが丹波までは遠いし、しかもメッケ犬は容易に見付からない。苦心の未にやっとメッケ犬を捜し出し、急いで連れもどったのはちょうど翌年の祭りの前の晩だった。山伏は生贄の娘の家に行って娘の代りにノッケ犬を籠に乗せ、例のように神前に供えきせた。
夜か明けてから、村人たちは山伏を先頭にお宮へ駆け付けた。するとそこには年老いた二匹の大ムジナが噛み殺きれて倒れていた。だが、かわいそうに、大ムジナを相手に戦ったメッケ犬も全身朱に染まって死んでいた。